EUA, UE e Reino Unido sancionarão banco central russo e bloquearão SWIFT

WASHINGTON  - Os Estados Unidos, a União Europeia e o Reino Unido concordaram neste sábado em colocar em prática sanções paralisantes ao setor financeiro russo, incluindo um bloqueio ao seu acesso ao sistema financeiro global e, pela primeira vez, restrições ao seu banco central em retaliação por sua invasão da Ucrânia.

As medidas foram anunciadas conjuntamente como parte de uma nova rodada de sanções financeiras destinadas a “responsabilizar a Rússia e garantir coletivamente que esta guerra seja um fracasso estratégico para (o presidente russo Vladimir) Putin”. As restrições do banco central visam os mais de US$ 600 bilhões em reservas que o Kremlin tem à sua disposição, destinadas a limitar a capacidade da Rússia de apoiar o rublo em meio ao aperto das sanções ocidentais.

Cumulativamente, as medidas anunciadas pelo Ocidente desde que a Rússia começou a invasão potencialmente equivaleriam a algumas das sanções mais duras a qualquer país nos tempos modernos e, se totalmente executadas como planejado, prejudicariam gravemente a economia russa e restringiriam marcadamente sua capacidade de importar e mercadorias de exportação.

Autoridades norte-americanas disseram que as medidas de sábado foram planejadas para enviar o rublo em "queda livre" e promover o aumento da inflação na economia russa. Eles observaram que as sanções anunciadas anteriormente já tiveram um impacto na Rússia, levando sua moeda ao seu nível mais baixo em relação ao dólar da história e dando ao mercado de ações a pior semana já registrada.

A medida de sábado inclui a retirada dos principais bancos russos do sistema de mensagens financeiras SWIFT, que movimenta diariamente incontáveis ​​bilhões de dólares em mais de 11.000 bancos e outras instituições financeiras em todo o mundo. As letras miúdas das sanções ainda estavam sendo resolvidas no fim de semana, disseram autoridades, enquanto trabalham para limitar o impacto das restrições em outras economias e compras europeias de energia russa.

Aliados de ambos os lados do Atlântico também consideraram a opção SWIFT em 2014, quando a Rússia invadiu e anexou a Crimeia da Ucrânia e apoiou forças separatistas no leste da Ucrânia. A Rússia declarou então que expulsá-lo do SWIFT seria equivalente a uma declaração de guerra. Os aliados – criticados desde então por responderem muito fracamente à agressão da Rússia em 2014 – arquivaram a ideia. Desde então, a Rússia tentou desenvolver seu próprio sistema de transferências financeiras, com sucesso limitado.

Os EUA conseguiram antes persuadir o sistema SWIFT, com sede na Bélgica, a expulsar um país – o Irã, por causa de seu programa nuclear. Mas expulsar a Rússia do SWIFT também pode prejudicar outras economias, incluindo as dos EUA e a Alemanha, aliada chave.

A desconexão do SWIFT anunciada pelo Ocidente no sábado é parcial, deixando espaço para a Europa e os Estados Unidos para aumentar ainda mais as penalidades mais tarde.

Ao anunciar as medidas em Bruxelas, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que pressionaria o bloco também a “paralisar os ativos do Banco Central da Rússia” para que suas transações fossem congeladas. Cortar vários bancos comerciais da SWIFT “garantirá que esses bancos sejam desconectados do sistema financeiro internacional e prejudiquem sua capacidade de operar globalmente”, acrescentou.

“Cortar os bancos os impedirá de realizar a maioria de suas transações financeiras em todo o mundo e efetivamente bloqueará as exportações e importações russas”, acrescentou. “Putin embarcou em um caminho com o objetivo de destruir a Ucrânia, mas o que ele também está fazendo, na verdade, é destruir o futuro de seu próprio país.”

Conseguir a adesão da UE para sancionar a Rússia por meio do SWIFT foi um processo difícil, já que o comércio da UE com a Rússia totalizou 80 bilhões de euros, cerca de 10 vezes mais do que os Estados Unidos, que foram os primeiros proponentes de tais medidas.

A Alemanha especificamente recusou a medida, pois poderia atingi-los com força. Mas a ministra das Relações Exteriores, Annalena Baerbock, disse em um comunicado que “após o ataque vergonhoso da Rússia... estamos trabalhando duro para limitar os danos colaterais da dissociação (Rússia) da SWIFT para que atinja as pessoas certas. O que precisamos é de restrições funcionais e direcionadas do SWIFT.”

Como outra medida, os aliados anunciaram o compromisso de “tomar medidas para limitar a venda de cidadania – os chamados passaportes dourados – que permitem que russos ricos conectados ao governo russo se tornem cidadãos de nossos países e tenham acesso a nossos sistemas financeiros”.

O grupo também anunciou a formação nesta semana de uma força-tarefa transatlântica para garantir que essas e outras sanções à Rússia sejam implementadas de forma eficaz por meio do compartilhamento de informações e congelamento de ativos.

“Essas novas sanções, que incluem a remoção de vários bancos russos da SWIFT e sancionar o banco central da Rússia, provavelmente causarão sérios danos à economia russa e seu sistema bancário”, disse Clay Lowery, vice-presidente executivo do Instituto de Finanças Internacionais. “Embora os detalhes sobre como as novas sanções afetam a energia ainda estejam surgindo, sabemos que as sanções ao seu banco central tornarão mais difícil para a Rússia exportar energia e outras commodities.”

Rachel Ziemba, membro sênior adjunta do Center for a New American Security, disse que apesar de uma proibição completa do SWIFT, “essas medidas ainda serão dolorosas para a economia da Rússia. Eles reforçam as medidas já tomadas no início desta semana, tornando as transações mais complicadas e difíceis.”

Ziemba diz que quanta dor as sanções causarão à economia russa dependerá de quais bancos foram restringidos e quais medidas são tomadas para restringir a capacidade de operação do Banco Central.

“Independentemente disso, esse tipo de escalada de sanções, removendo bancos do SWIFT, restringindo o Banco Central, tudo isso dificultará a obtenção de commodities da Rússia e aumentará a pressão sobre o mercado financeiro.”

Enquanto isso, a Embaixada dos EUA na Rússia está alertando os americanos sobre vários relatos de cartões de crédito e débito não russos sendo recusados ​​na Rússia. Em um tweet na noite de sábado, a embaixada americana disse que o problema parece estar relacionado a sanções recentes, impostas a bancos russos após a invasão russa da Ucrânia. A embaixada diz que os cidadãos dos EUA na Rússia devem estar preparados com meios alternativos de pagamento caso os cartões sejam recusados. Também lembrou aos cidadãos dos EUA que o Departamento de Estado desaconselha viagens à Rússia.