Cory Booker estabelece recorde com discurso maratona no Senado. Ele reunirá resistência anti-Trump?

O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, o primeiro líder do partido negro no Congresso, entrou furtivamente na câmara do Senado para assistir Booker na tarde de terça-feira. Ele chamou isso de “um momento incrivelmente poderoso” porque Booker havia quebrado o recorde de um segregacionista e estava “lutando para preservar o estilo de vida americano e nossa democracia”.

Ainda assim, Booker centrou seu discurso em um apelo para que seu partido encontre sua determinação, dizendo: “Todos nós devemos olhar no espelho e dizer: 'Faremos melhor.'”

“Estes não são tempos normais em nossa nação”, disse Booker ao começar o discurso na noite de segunda-feira. “E eles não devem ser tratados como tal no Senado dos Estados Unidos. As ameaças ao povo americano e à democracia americana são graves e urgentes, e todos nós devemos fazer mais para nos posicionar contra elas.”

Booker alerta para uma "crise constitucional iminente"

Movendo os pés e, em seguida, apoiando-se no pódio, Booker protestou por horas contra os cortes nos escritórios da Previdência Social liderados pelo Departamento de Eficiência Governamental do conselheiro de Trump, Elon Musk. Ele listou os impactos das ordens iniciais de Trump e falou sobre as preocupações de que cortes mais amplos na rede de segurança social poderiam estar chegando, embora os legisladores republicanos digam que o programa não será tocado .

Booker também leu o que ele disse serem cartas de eleitores, colocando e tirando seus óculos de leitura. Um escritor ficou alarmado com a conversa do presidente republicano sobre anexar a Groenlândia e o Canadá e uma “crise constitucional iminente”.

Ao longo do dia de terça-feira, Booker recebeu ajuda de colegas democratas, que lhe deram uma pausa para fazer perguntas. Booker cedeu para perguntas, mas fez questão de dizer que não abriria mão do discurso. Ele leu essa linha de um pedaço de papel para garantir que não escorregaria e inadvertidamente encerrasse seu discurso. Ele ficou de pé para cumprir as regras do Senado.

“Sua força, sua coragem, sua clareza têm sido nada menos que incríveis e toda a América está prestando atenção ao que você está dizendo”, disse o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, enquanto fazia uma pergunta a Booker no plenário do Senado. “Toda a América precisa saber que há tantos problemas, as ações desastrosas desta administração.”

Enquanto Booker permanecia de pé por hora após hora, ele parecia não ter nada mais do que alguns copos de água para sustentá-lo. No entanto, sua voz ficou forte com emoção enquanto seu discurso se estendia pela noite, e os membros da Câmara do Congressional Black Caucus ficaram na beira do plenário do Senado para apoiar Booker.

“Momentos como esse exigem que sejamos mais criativos ou mais imaginativos, ou apenas mais persistentes, obstinados e determinados”, disse Booker.

O primo e o irmão de Booker, assim como assessores democratas, assistiram da galeria da câmara. O senador Chris Murphy acompanhou Booker no plenário do Senado durante o dia e a noite. Murphy estava retribuindo a camaradagem que Booker lhe dera em 2016, quando o democrata de Connecticut ocupou o plenário por quase 15 horas para defender a legislação de controle de armas.

Seu discurso no Senado quebra recorde de Thurmond

Ainda a horas de quebrar o recorde de Thurmond, Booker comentou na tarde de terça-feira: "Não tenho tanta gasolina no tanque".

No entanto, à medida que a expectativa no Capitólio crescia de que ele suplantaria Thurmond, que morreu em 2003, como o recordista do discurso mais longo no Senado, os senadores democratas sentaram-se em suas mesas para ouvir e a galeria do Senado encheu-se de espectadores. A câmara explodiu em aplausos quando Schumer anunciou que Booker havia quebrado o recorde.

Booker já havia ultrapassado o maior tempo de discurso de um senador em exercício — as 21 horas e 19 minutos que o senador Ted Cruz , um republicano do Texas, manteve em pé para contestar o Affordable Care Act em 2013. Respondendo à quebra de seu recorde, Cruz postou um meme de Homer Simpson chorando nas redes sociais.

Ao longo de sua atuação determinada, Booker invocou repetidamente o líder dos direitos civis, o deputado John Lewis, da Geórgia, na terça-feira, argumentando que superar oponentes como Thurmond exigiria mais do que apenas falar.

“Você acha que um dia conquistamos direitos civis porque Strom Thurmond — depois de obstruir por 24 horas — você acha que conquistamos direitos civis porque ele veio ao plenário um dia e disse: 'Eu vi a luz'”, disse Booker. “Não, conquistamos direitos civis porque as pessoas marcharam por eles, suaram por eles e John Lewis sangrou por eles.”

O discurso de Booker não foi uma obstrução, que é um discurso destinado a interromper o avanço de uma parte específica da legislação. Em vez disso, a performance de Booker foi uma crítica mais ampla da agenda de Trump, destinada a atrasar os negócios do Senado e chamar a atenção para o que os democratas estão fazendo para contestar o presidente. Sem maioria em nenhuma das câmaras do Congresso, os democratas foram quase completamente excluídos do poder legislativo, mas estão recorrendo a manobras processuais para tentar frustrar os republicanos.

Seu discurso pode reunir a resistência anti-Trump?

Booker está cumprindo seu segundo mandato no Senado. Ele foi um candidato presidencial malsucedido em 2020, quando lançou sua campanha nas escadas de sua casa em Newark . Ele desistiu depois de lutar para ganhar uma posição em um campo lotado, ficando aquém do limite para se reunir em um debate em janeiro de 2020.

Mas enquanto os democratas buscam uma próxima geração de liderança, frustrados com os veteranos no topo, o discurso de Booker pode consolidar seu status como uma figura de liderança no partido.

Na tarde de terça-feira, dezenas de milhares de pessoas estavam assistindo na página do Senado de Booker no YouTube, bem como em outras transmissões ao vivo.

Enquanto os colegas democratas se dirigiam à câmara do Senado para ajudar Booker fazendo perguntas, ele também fez homenagens sinceras aos seus colegas senadores, relembrando suas origens pessoais e experiências compartilhadas no Senado. Booker também pediu aos americanos que respondessem não apenas com resistência às ações de Trump, mas com gentileza e generosidade para com aqueles em suas comunidades.

Booker disse: “Posso estar com medo — minha voz pode tremer — mas vou falar mais.”

Catalini relatou de Trenton, NJ. O escritor da Associated Press, Matt Brown, contribuiu.